Especiarias

As Especiarias… sou fã destes pozinhos e sementes que abrilhantam os pratos que por vezes parecem ter menos graça.

Fiz uma seleção de alguns que uso para falar sobre eles.

Embora já usadas por Gregos e Romanos há muito tempo, o uso das especiarias começou a ser vulgarizado na Europa na época dos Descobrimentos e durante algum tempo, cerca de 100 anos, Portugal dominou o seu comércio, a par com os Espanhóis.

As especiarias eram usadas para preservar comida, dar sabor, fazer medicamentos e perfumes, para usar metidas nas bainhas da roupa para esconder os maus odores, etc.

De um modo geral, mantêm-se os seus usos, à exceção das que eram escondidas nas bainhas das roupas.

Gengibre (Zingiber officinale)

É um rizoma e pode ser usado fresco, em pó e cristalizado;

Como planta medicinal, o gengibre é uma das mais antigas e populares;

É um analgésico eficaz para inflamações e constipações, atua também no combate a náuseas e indigestões;

É indicado contra a impotência sexual masculina;

Na culinária pode ser usado em pães, bolos, molhos, caris, carne, peixe, etc.

Ingrediente do famoso Ginger Ale.

Colorau (Capsicum annuum)

Também conhecido por Pimentão, existe nas variedades doce e picante;

Obtido a partir de pimentos vermelhos, secos ao sol e reduzidos a pó;

Na Hungria também existe uma variedade a que chamam Paprika;

No Brasil, há uma variedade de colorau feita a partir de sementes de Urucu;

Muito usado no fabrico de enchidos, a que dá cor e aroma;

Pode ser usado em marinadas, molhos, caldeiradas, tempero de carne de porco, etc…

Açafrão das Índias (Curcuma longa,)

É um rizoma e é normalmente usado em pó, utilizado como condimento ou corante;

Conhecido também como Açafrão dos Pobres, Curcuma ou Turmerico;

É ingrediente essencial para acentuar cor e sabor de muitos pratos da cozinha indiana;

Na medicina, tem ação anti-inflamatória e antioxidante, ajuda em tratamentos de demência e também existem estudos que comprovam que tem capacidade de destruir células cancerígenas.

Cardamomo (Elettaria cardamomum )

As sementes são usadas em condimentos para temperar pratos, chá e café;

Aromatiza pães, carnes, pastéis, doces, salada de frutas e licores;

Tóxico em altas doses;

Tem propriedades antissépticas, digestivas, diuréticas, expetorantes e laxantes;

Usado em tratamentos de dentes e gengivas;

Antídoto para venenos de cobra e escorpião.

Pimenta da Jamaica (Pimenta dioica)

Nativa da Jamaica

Também conhecida por Allspice pois o seu aroma conjuga uma mistura de várias especiarias (canela, cravinho e noz moscada);

Utilizada em doçaria (biscoitos de especiarias) e enchidos;

Ingrediente do perfume de homem Old Spice.

Noz-moscada (Myristica fragrans)

Fruto semelhante à azeitona de pele dura e estriada;

Usada em molhos e no tempero de muitas preparações culinárias doces e salgadas (puré, molho bechamel, etc.);

Muito usada para curar problemas hepáticos.

Nota: ter em conta que sou apenas curiosa relativamente a estas coisas, nada disto advém de qualquer estudo científico feito por mim...